马克思为国家的含义作的界定：“国家是维护一个阶级对另一个阶级的统治的机器”，“国家是一个阶级压迫另一个阶级的机器，是迫使一切从属的阶级服从于一个阶级的机器”。这个定义是列宁对马克思、恩格斯阐述的国家观点的更全面的概括。它有三层含义： 

第一，国家是有阶级社会的组织。这主要是说明国家存在的时间问题，即国家产生和消亡的时间问题，核心是说明国家是一个历史现象。 

第二，国家是阶级统治。国家是某个阶级的政权，而不是超阶级的组织。这是表明国家的本质。所谓国家的本质，就是指国家是哪个阶级的政权，或称哪个阶级的专政。马克思主义国家观认为，人类有史以来的一切国家都是阶级的国家，国家的实质是阶级专政。 

第三，国家是机器。机器顾名思义是工具，而且是复杂的工具，它是由许多部件所组成的互相联系的有机整体，这就是我们所说的国家机构，任何社会组织都有一定的机构，即组织体系，但国家是一个特殊的机器。它特殊在于它具有公共权力。这是国家组织与其他社会组织的根本区别。