从1986年北京市宣武区自考办率先在北京市监狱系统为服刑人员开办高等教育自学考试考场至今，这个“特殊考场”已经走过了20年。20年间，北京市监狱系统组织相关考试42次，累计参加高自考的服刑人员已达8832人，其中有158名服刑人员通过大墙里的高自考获得了本、专科毕业资格。目前，有2859名在押服刑人员拥有高自考学籍，占在京服刑人员总数的21%.变刑期为“学期”，高自考在监狱里开设的“特殊考场”，让服刑人员加快了迈向新生的步伐。

　　服刑人员宋某在被判处死缓后曾一蹶不振，是高自考“特殊考场”让他感到了生活的希望。通过几年的努力，他不仅获得了工业经济管理专业的大专学历，而且先后3次获减刑，提前回归社会。“特殊考场刚开设时设了两个考点，当年就有第一批80名服刑人员参加了考试。”北京市监狱管理局刑罚执行处处长潘开元清晰地记得高自考“特殊考场”开设之初的一幕幕。没有正规做考场的教室，就腾出服刑人员劳动的车间做考场；没有教师对考生进行辅导，干警们就自费参加社会上的高自考辅导班，然后回来传授给备考的服刑人员。

　　据介绍，从1998年开始，北京市监狱管理局制定了一系列奖励高自考成绩优异者的“优惠政策”，在这些“优惠政策”的鼓励下，北京市监狱系统每个考季平均有1200名在押服刑人员报考高自考，其中初中以下文化程度占到42%以上。

《中国教育报》2006年12月17日第1版