剧本通过杨白劳、喜儿父女两代人的悲惨遭遇和喜儿在八路军的帮助下真正获得翻身解放的故事，揭示农民与地主两个阶级之间尖锐的矛盾，控诉地主剥削的罪恶，宣泄贫苦民众对地主的仇恨，并通过描叙民众在新旧社会里不同的遭遇，形象地表现了 “旧社会把人逼成‘鬼’，新社会把‘鬼’变成人”的主题。在剧中，这一主题是通过把阶级斗争和政治革命故事充分民间化、伦理化来实现的。首先，剧本将民间文化资源纳入到新文化的视野，贯穿了旧社会民间温情、日常伦理秩序被地主阶级破坏和新社会民间伦理、民间秩序在阶级斗争中重新建立的结构原则；其次，对民间传说进行政治性阐释，将之提升为一种言说“阶级”、“解放”、“革命”的宏大叙事。“白毛仙姑”有多个流传版本，但本质上都是无辜女子受难的悲剧模式。剧本在此基础上加以提炼和深化，塑造了喜儿、杨白劳、黄世仁、穆仁智等典型人物，并将故事纳入了阶级压迫和阶级反抗的叙事框架中。尤其是在喜儿形象的塑造上，作品以充沛的激情和浪漫主义的手法，在创作中删去有损喜儿形象的内容，不断加强喜儿的反抗性，使这一形象变成我国农民在恶势力下不屈的反抗意志和复仇愿望的象征，有力地激发了人民的反抗精神。《白毛女》是融诗、歌、舞三者于一体的民族新歌剧，对中国歌剧走上民族化道路具有典范意义。在音乐创作上，它既学习和继承了传统地方戏曲、北方民歌和小调的营养，又借鉴了西洋歌剧注重表现人物性格的一些处理手法，充分利用音乐元素来展示人物形象。语言通俗上口，精确洗练，适宜吟诵，具有浓厚的感情色彩和民族诗歌的韵味。