“三言”的艺术特色：
首先，随着表现领域的拓展，“三言”中的小说更加贴近日常的世俗生活，善于在平淡无奇的日常生活中抓住一些偶然的巧合来构成富有传奇色彩的故事，使小说的情节曲折跌宕，引人入胜。如《十五贯戏言成巧祸》中，王翁给刘贵十五贯钱，而崔宁卖丝得到的也“恰好是十五贯钱”；由于刘贵的一句“戏言”，二姐信以为真而离家出走，途中正遇崔宁；此时盗贼恰巧到刘贵家窃得十五贯钱。所谓“无巧不成书”，一连串的巧合便酿成了一桩冤案。“三言”中的小说，一般篇幅都比宋元话本更长，所以能够在情节的曲折、反映生活的细致深刻方面更胜一筹。
其次，“三言”一方面继承了宋元话本以情节展开和人物行动表现人物性格的写法，把人物置于与外部世界的激烈冲突中来显示其内心矛盾，或者通过一系列的行动来反复皴染人物性格的主要特征，另一方面，其人物描写又比以粗笔勾勒为主的话本小说有了很大发展。特别是在表现人物内心活动方面，大都比较细致。《卖油郎独占花魁》写秦重见到莘瑶琴之后的心理活动，便是一个很典型的例子。
第三，与宋元话本以俗为尚的语言相比，“三言”的语言经过冯梦龙的加工润色，更加精练，更能体现出雅俗共赏的特征。小说基本运用通俗晓畅的自话，又能不同程度地融入一些浅显的文言，且大量采用俗语和谚语，具有浓郁的生活气息。