答案：A）。考查名词的语义辨析。根据句意可判断这儿应填入表示“范围，程度”意思的词，由此可排除选项B）rank（职衔；地位，社会阶层）和选项D）limit（限度，限制）。选项C）range表示“变动范围，变化幅度”，如：The speech covered a wide range of topics.这次演讲涵盖了一系列话题。The subject is outside my range.这个题目超出我所学范围。显然选项C）不符合句意。选项A） scale规模，程度，大小，如：They are preparing for war on：large scale.他们正在为战争做大规模的准备。从原文来看，选项A）scale符合题意。全句的意思是“当上层领导试图掩盖流行病的规模并轻视其影响时灾难变得更加严重了”。

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