我国高等教育自学考试始于20世纪80年代初，20多年来获得了长足的发展，积累了丰富的经验，取得了举世瞩目的成就，为经济建设和社会发展做出了巨大的贡献。自学考试这所没有围墙的大学为那些无条件进入全日制正规大学深造和要求继续学习、终身学习的人们架起了一条通向彼岸的桥梁，其作用是其他教育形式不可替代的。自学考试良好的信誉赢得了社会各界的认可和好评。这是因为自学考试自主、灵活的学习方式适应人们继续学习、终身学习的需要；专业多、种类全为各界各层次的人士提供了学习的便利；投资少、见效快减轻了国家和考生的负担；严密组织、严格管理和严肃纪律保证了考试质量。这许多特点和优势是自学考试得以快速发展的重要因素。

    随着我国综合国力的增强，普通高等教育的规模不断扩大，招生人数逐年增加，其他各种形式的高等教育也在迅猛发展，自学考试生源将受到很大影响，自学考试危机正在悄悄降临，自学考试面临着严峻的挑战。党的十六大把“形成全民学习、终身学习的学习型社会，促进人的全面发展”作为建设小康社会的一个重要指标，为自学考试持续发展带来了机遇。自学考试如何进一步发挥优势、挖掘潜能？本文试图做一些探讨。

    一、自学考试向农村发展大有可为

    党的十一届三中全会以来，经过近30年的改革开放，广大农村发生了翻天覆地的变化，出现了不少小康村、小康乡镇、小康县，但是大部分地区与城市相比还很落后，农村教育，尤其农民教育没能跟上时代前进的步伐，农民整体素质尚待提高。我省自学考试向农村的延伸工作已经有几年了，取得了不少成绩，但还不尽如人意，真正的农民参加自学考试的还很少。究其原因，不外乎这么几点。一是观念陈旧，认为靠力气吃饭，不需要那么多文化知识；二是经济不富裕，不愿意再投资深造；三是忙时顾不上学，闲暇时看看电视搓搓麻打发时光；四是开考专业不合胃口，尝不到甜头，似乎这一点更重要，是我们研究的重点。笔者设想我们应重点抓好几项工作：（1）继续开设适合农民学习的专业。（2）积极开设适应农村劳动力转移的专业。（3）重点开设非学历证书专业或课程，尤其科技含量较高的技术性课程，比如养殖、种植、加工等。前提是学了以后上项目投资少、见效快，科技含量高，比如青蛙（蟾蜍，也就是癞蛤蟆。其蜕下的皮具有很高的药用价值）、鳄鱼养殖技术等，产品能出口的更好。（4）下大力气抓助学，充分利用各种资源，为农民的学习提供优质、方便的服务。（5）要改变传统的考试、考核方式。诚然要想发动农民大规模参加自学考试，是很不容易的，但不能因为难就不做。

    二、把自学考试引向老年教育是创建学习型社会的需要

    美国去年公布的一份报告提到，“三十五年前，中国年轻人是老年人口的六倍，从现在起的三十五年后，这种关系将颠倒过来，老年人口将是年轻人口的两倍。”中国不仅是世界上人口数量最多的国家，也是老年人口数量最多的国家。随着中国老龄化的发展，随着家庭生活条件的改善，老年人的寿命普遍延长，他们体质尚好，精力有余。“活到老，做到老，学到老”已经成为他们的心理、生理需要。他们要充分体现一个人的生命价值和存在意义。怎样才能满足他们的精神文化生活需求，各地都办起了老年大学，为自学考试提供了很好的借鉴。自学考试是国家考试，具有很高的权威性，能圆一个大学梦是一部分老年人的心愿。自学考试开考以休闲娱乐性为主的专业是比较适宜的，比如书法、绘画、摄影、音乐、舞蹈、戏曲、剪纸、雕塑、棋艺、园艺、橱艺、诗歌、文学、电脑、保健、养生、家政、孙辈教育等专业或课程。学习型社会的基本特征是全民学习、终身学习。不把老年人发动起来学习，就算不上学习型社会。自学考试自主、灵活的学习方式和考试方式正符合创建学习型社会的要求。自学考试能够让老人们增长知识、丰富生活、陶冶情操、促进健康、服务社会，在休闲娱乐中提高科学文化、身心健康和生活技能各方面的素质。做到老有所养，老有所乐，老有所为，老有所学，这是小康社会的重要标志。

    三、把自学考试打造成一个超市，在这个超市让人们都能找到适合自己的东西

    自学考试除了继续拓宽以功利性、实用性为目的的考试专业外，可以考虑开考休闲娱乐性或自用性（如证券、家庭理财、家长教育等）为目的的专业或课程。随着社会的进步，教育不再仅仅只是以就业、评职、晋级等为目的的被动式的职业性教育，还应该发展以满足个人的兴趣、爱好和人的素质的全方位的培养和发展为目的的主动式非职业性教育，为通过学习来追求生活质量的人提供条件。

    现行的自学考试以学历考试为主，随着社会需求的改变，自学考试中非学历证书考试的比例将会越来越高。其中，强调考察能力和以自我发展为目标的需求更加明显。因此，要探索考试目标的多元化，考试方式的多样化发展模式，以满足个人学习和自我评价的要求。自学考试除了开考学历证书、行业资格证书外，还要加快开设个人能力特长鉴定考试的速度。目前河北省已经开考全国英语等级考试、全国计算机等级考试、大学英语四六级考试、少儿剑桥英语考试等，这还不够，远远满足不了社会各层次、各年龄段的人们的需求。笔者认为这方面的潜力还很大，可开设比如休闲学（马悦红同志在2003年第八期《河北自学考试》上已作了深入的探求）、非行政（协会组织）管理、书法学、美术学、音乐学、摄影师、厨师、速打速记、英语翻译等专业证书或等级证书考试。与其相适应的考试标准、考试方式都要重新考虑，比如开卷考试、网上考试等，考试与考核考查结合、考试与表演比赛结合等。

    毫无疑问，考试范围的拓展、考试手段的转变都不能以牺牲考试质量、损害考试声誉为代价。如果那样，自学考试将会失去生命力。

    四、降低门槛，放宽自学考试本科报考条件符合自学考试的特点和考生利益

    随着社会需求的转变，专科毕业生已经很难找到合适的工作，就业难迫使他们必须读本，并已有向硕、博发展的趋势，考研人数的逐年大幅增加就是明证。如果说自学考试现在开考硕士、博士研究生专业条件还不成熟的话，大规模发展本科教育的机会却已来临。严格的本科毕业条件（没有专科毕业证本科不能毕业）限制了大批考生报考自学考试本科的热情。普通高等教育、成人高等教育都没有这种限制，自学考试为何不能取消这个限制呢？自学考试自由、灵活、开放的特点是吸引人们踊跃报考的动力，其坚持的原则是宽进严出，也就是说，不管学历层次高低都能报考自学考试，达到毕业标准即可毕业。如果按照先行的本科毕业条件取消专科限制达不到本科标准，可考虑凭专业证书报考本科，或将专科的必考课程增加到本科毕业条件里，让考生直接报考本科。这样做并不违背自学考试原则，也符合考生利益。

    五、自学考试管理机构转型势在必行

    在全国构建和谐社会、创建学习型社会的新形势下，自学考试面临挑战和机遇并存的局面，自学考试管理机构本身将何去何从已经摆在每个自学考试工作者面前。更新观念、与时俱进才是明智的选择。河北省教育考试院副院长贾静波在去年下半年考务会上提出了自学考试管理机构转型问题，可谓至关重要、非常及时。他表示，面对新的形势，自学考试管理机构要转型，领导型指导型管理模式已经过时了，要向服务型中介型发展，机构形象、思想观念、思维方式、工作作风都要转型，为河北省自学考试进一步发展指明了方向。

    自学考试自20年前诞生那天起从小到大从弱到强，一步一个脚印一步一个台阶，迈向辉煌的21世纪。1984年我省仅开考4个专业，24000人报考。而2004年上半年已发展到139个专业近2000门课程，有555072人报考了1701834科次，是我省自学考试发展的鼎盛时期。2003年全国已经出现后劲不足的趋势，似乎2004年上半年是我省的转折点。2004年下半年有493210人报考了661542科次，2005年上半年有435515人报考了222132科次，2005年下半年有372769人报考了998567科次。很明显，河北自学考试报名人数也还是减少了。究其原因不能全怪自学考试管理机构，应该是方方面面因素造成的。教育制度的改革激发了全社会多种形式办学的积极性，同时也不可避免地催生了政出多头、以赢利为目的的多方办考的混乱局面，其结果是部门之间争相组织考试，导致考试标准不一、考试质量降低、破坏了公平竞争的原则，当然没有什么信誉可言，给自学考试带来危机，也造成了教育考试资源的浪费。要想自学考试事业得以持续蓬勃发展，自学考试工作者本身有必要自省反思、更新观念、提高素质、发奋图强。如果一蹶不振听之任之必将被时代浪潮所淹没，这决不是危言耸听。怎么办？笔者以为，应该按贾院长所说，转型。我们要放下架子，走出去调查研究，博采信息，把原来的等米下锅变为找米下锅。不要把服务只是停留在口头上，要为社会为考生做些实实在在的事情，为自学考试事业做出贡献。

    相信只要我们精诚团结，不懈努力，抓住机遇，敢于挑战，自学考试定能再铸辉煌。